いつも先生と話す中で、1つ私の心に残るフレーズがある。話しの端々（はしばし）に出てくるこの言葉を発する時、先生からは凛とした覚悟のようなオーラが漂う。それは、

「私は、プロですから。」

というものだ。

国立大学の教授ともなれば、それだけでもちろんそれぞれの分野でのオーソリティ（権威）だ。

彼らが学会で決めたことは、大なり小なり我々の常識を変え、少しずつ少しずつ生活にも浸透してくる。

反面、大学教授と名前だけで何だか気難しそうで、とっつきにくいイメージがあるけど、先生は違う。

普段は気さくで、冗談好きの話し好き。底抜けに陽気でどこまでもパワフルだ。

しかし、自分の調査・研究となるとそれは一変し、どこまでも己に対してシビアになる。

例えばこんなことがあった。

とある調査に行く直前、足の親指の爪を痛めて腫れてしまい、医者からは爪を一旦はがすことを勧められたが、先生は調査を理由にそれを断り、薬物治療にしてもらった。

しかし、調査当日も痛みが治まらず苦しんでいる先生を見かねて私が、

「先生、私と○○くん（学生）だけで行って来ますよ。車の中で休んでいてください。」と言っても

「いや！行きますよ。後からゆっくり着いていきますからどんどん先に進んでください。」

とおっしゃる。

結局、先生は片足をひきずりながらも丸一日私たちに付いてきた。夕方、車にたどり着いた時には足はパンパンに腫れていて、なかなかウェーディングシューズが脱げなかったほどだった。

とにかく現場を見なければ何も始まらないという固い信念があるのだ。

こんなエピソードはこの時1回だけではない。その度に私はいつもビックリし、感心させられる。

今まで、ご専門の1つであるタイの分野ではかなりの新種を発見されてきたという。それもうなずけるような人間力の持ち主。

2019.02