ちょっと前、とある政治家の方と宴席を共にした時のこと。始まって小一時間ほど経って座がほどけ、そちらこちらで酒を酌み交わすグループが出来、会場はワイワイガヤガヤと盛り上がっていた。

私はその時没頭していた本、「ホモ・デウス」の話しをその方にしていた。

「AIが発達すれば、人はそれを頼りにするようになるでしょう。身の回りのささいなこと、例えば、その日の天気、食事の栄養バランスとか、健康状態とか。」

「そして、きっと次第にAIを欠かせないパートナーとして捉えていくようになります。例えば結婚相手を選ぶ時なんかも自分をずっと見守ってきたAIに相談するようになるでしょう。実際中国ではもうコレ、やってますよね。人生の大事な選択を、コンピュータに任せるようになるんですよ。こうなると、AIが人間の主（あるじ）になる時代もすぐですよ。」

今にして思えば大分酔っぱらっていたかもしれない。大声で、執拗に話していた記憶がおぼろげにある。

そして勢い、私の演説はバイオテクノロジーによる人間の不老不死の話しへと移った。

「すぐに不老不死になるわけじゃないようです。若々しく、健康な状態を今より10年伸ばすテクノロジーがまず出来て、その10年の間に次のテクノロジーが出来て、またその状態が10年伸びる。こんな繰り返しみたいですよ。」

などと、聞きかじったに過ぎない知識をベラベラと話し続けた。

黙って私の目を見ながら聞いていたその方は、不老不死の話しの途中から、急に集中力を失っていった。目の色、顔の表情、声のトーンからそれが分かった。

酔っ払いではあったが、察した。少しアルコールが冷めた。そして、話しを途中でやめ、こう言った。

「頼むから、死なせてくれ、ですよね。」

その方はオウム返しにこう言った。

「そう。頼むから、死なせてくれ、だよ。」

瞬間、言葉の響きとは裏腹に暖かくて優しい空気が我々を包んだような気がした。

2019.05